Metallica

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I Metallica sono una tra le band di riferimento per gli appassionati di rock duro; formatisi a Los Angeles nei primi anni '80 oggi annoverano milioni di fans, di diverse generazioni, in tutto il mondo.

Il 28 ottobre del 1981 il batterista Lars Ulrich propone a James Hetfield di iniziare un sodalizio artistico che in breve tempo evolverà in un progetto denominato Metallica. I due si erano conosciuti poco prima tramite uno di quegli annunci che i giovani musicisti lasciano sulle riviste specializzate.
Dopo le prime registrazioni in coppia, i due decidono di reclutare il bassista Ron McGovney, amico di Hetfield, mentre alla chitarra solista si avvicendano diversi musicisti tra i quali Brad Parker, Jeff Warner, Lloyd Grant.

Nell' 82, dalle tante jam-sessions nel garage di Ulrich, nasce il brano "Hit the Light" (incluso poi nel primo album "Kill'em All"), pubblicato nella raccolta "Metal Massacre" dell'etichetta Metal Blade Records. Poco tempo dopo viene ingaggiato un chitarrista solista fisso: Dave Mustaine, in quel periodo membro dei Panic.
La band così composta, dopo un colloquio di Ulrich con l'amico Ron Quintana, agente di spettacolo attivo nella Bay Area, inizia a farsi conoscere negli ambienti di Los Angeles col nome Metallica. Il primo demo prodotto è "No Life till Leather" cui seguono due shows a San Francisco e la defezione di McGovney a favore del bassista dei Trauma, Cliff Burton.

L'avvento di Burton colloca forzatamente i Metallica a San Francisco, data la sua avversione a trasferirsi a Los Angeles, ma con le sue qualità innalza il livello musicale della band. Intanto una copia del loro demo arriva al negozio di dischi di John Zazula a New York, il quale li contatta per alcuni concerti e delle registrazioni.
Appena approdati nella "Grande Mela" Mustaine abbandona definitivamente il gruppo dopo una serie di dissidi, soprattutto con Hetfield, causati dal suo stile di vita molto "rock"... In seguito fonderà i Megadeth. Viene allora ingaggiato Kirk Hammet, alievo di Joe Satriani e milatante all'epoca negli Exodus.

Siamo nel 1983 e con una line-up finalmente stabile i Metallica fanno il loro esordio discografico: "Kill'em all" prodotto da Zazula e Paul Curcio. Il sound e lo stile proposto nel primo album fondono le influenze del movimento detto New wave of british heavy metal con l'aggressività del punk. I critici musicali più tardi accrediteranno i Metallica come gli inventori del trash-metal, genere caratterizzato da un sound violento e tempi velocissimi a volte con suddivisioni dispari.

Nel 1984 i quattro si recano in Danimarca per lavorare al secondo album col produttore Flemming Rassmussen per la Elektra. "Ride the lightin" dimostra una maggiore maturità compositiva rispetto il precedente lavoro ed ottiene un notevole succcesso di vendite.

L'anno seguente i Metallica si rinchiudono nello stesso studio di Copenaghen e guidati ancora da Rassmussen registrano diverso materiale che poi viene missato a Los Angeles per diventare "Master of puppets", ancora oggi considerato da molti il loro miglior album. Poco dopo il gruppo parte in un tour promozionale al fianco di Ozzy Osbourne e "Master of puppets" schizza nella classifica dei 30 dischi più venduti negli U.S.A. Il 27 settembre dell'86 un tragico imprevisto mette a dura prova Ulrich e soci, quando in Svezia si interrompe la vita di Cliff Burton; il tour bus dei Metallica sbanda sulla strada ghiacciata e il bassista viene sbalzato fuori dal finestrino restando schiacciato dal pesante mezzo.

Passato un breve ma intenso periodo di lutto Lars, James e Kirk riescono a riprendersi dal duro colpo e sostenuti anche dai famigliari di Burton decidono di non sciogliere la band. La prima cosa da fare è selezionare un nuovo bassista, la scelta dopo più di 40 audizioni cade su Jason Newsted che viene subito "rodato" nel tour Damaged Inc... nei primi mesi del 1987.

L'anno seguente il quartetto inizia le registrazioni di un nuovo album. Nell'agosto 1988 viene pubblicato "...And Justice for All", che ottiene ancora un notevole successo di vendite anche grazie al primo vero singolo del gruppo, "One", accompagnato da un video contenente alcune immagini tratte dal film "E Johnny prese il fucile", diretto da Dalton Trumbo.

Con "...And Justice for All" si nota un primo cambiamento stilistico che diventa evidente nell'omonimo Metallica, pubblicato nel 1991 con il nuovo produttore Bob Rock, conosciuto nell'mbiente discografico per aver lavorato tra gli altri con Bon Jovi, Motley Crue e Cher. Il "Black album", come viene presto ribattezzato dai fans a causa della copertina totalmente nera e priva di titolo, diventa in breve il maggior successo commerciale del gruppo grazie a brani decisamente più orecchiabili dei precedenti come "Enter Sandman", "The Unforgiven" e la rock-ballad "Nothing Else Matters". Sebbene i fans di vecchia data critichino aspramente l'allontanamento dallo stile trash-metal che aveva caratterizzato il quartetto fin dagli esordi, con il "Black album" i Metallica espandono la loro fama a livello internazionale, partecipando a diversi eventi, tra i quali un tour mondiale di circa tre anni e vincono un Grammy Award come Best Metal Performance nel 1992.

Il successo commerciale di quello che è, nel bene e del male, "IL" disco dei Metallica viene sfruttato per cinque lunghi anni e finalmente nel 1996 esce "Load" (sempre con Bob Rock alla consolle) in cui la band appare ancora rinnovata nel look e nelle sonorità questa volta molto più vicine all' hard-rock. Neppure il granitico sound, scuro e violento delle chitarre di Hetfield ed Hammet resiste al rinnovamento di "Load" a vantaggio di sonorità più bluesy.

L'anno seguente esce "Re-Load", composto dal materiale registrato nelle sessions del disco precedente, che era stato concepito inizialmente come doppio album.

Nel 1998 invece è la volta di del doppio "Garage inc...", composto interamente da cover, buona parte delle quali recuperate b-sides e (introvabili) release precedenti - segno che l'esigenza di riempire gli scaffali dei negozi ha preso oramai il sopravvento...

L'anno seguente i Metallica rivisitano i loro successi in chiave classica con la San Francisco Symphony diretta da Micheal Kamen, il risultato di questa operazione si può ascoltare nel doppio disco e dvd "S&M". Nell'estate del 2000 i Metallica tornano alla vita on the road col Summer Sanitarium Tour ma l'anno dopo due eventi interrompono di nuovo la loro carriera, prima l'improvviso abbandono di Newsted poi i problemi di Hetfield con alcol e stupefacenti.

Ancora volta come era successo nell' 86 dopo la morte di Burton, la storia della band sembra all'epilogo, ma nel 2002 il ritorno di Hetfield, dopo il programma di riabilitazione dall'alcolismo, e l'arrivo del nuovo bassista Robert Trujillo (ex Ozzy Osbourne e Suicidal Tendencies) ridonano linfa vitale al quartetto.

Il 5 giugno 2003 esce "St. Anger" che fila dritto in cima alla classifica Billboard preceduto da un video promozionale girato nella prigione di San Quentin. I pezzi dell'album risalgono al 2001, periodo in cui i Metallica erano rimasti senza bassista; il ruolo viene momentaneamente occupato dal fedele Bob Rock, che si rende responsabile anche di eccentriche (e non troppo apprezzate) scelte sonore per un album molitico, pesante e composto di brani che non vanno mai al di sotto dei 5-6 minuti di durata. Dopo l'uscita del disco la band riparte immediatamente in tour, affiancata da Limp Bizkit e Linkin Park tra gli altri e l'anno dopo esce il documentario "Some Kind of Monster" che ritrae il gruppo nel periodo tra 2001 e 2003. Sempre nel 2004 viene pubblicato anche il primo libro ufficiale So What! The Good, the Mad & the Ugly e dopo aver trascorso tutto il 2005 a ricaricare le batterie, tornano a far parlare di se nel febbraio 2006 quando annunciano di aver rescisso il contratto con Bob Rock per iniziare a lavorare ad un nuovo album col produttore Rick Rubin.

Recentemente hanno suonato il brano "The Ecstasy Of Gold" in un disco dedicato a Morricone e il 7 luglio di quest'anno hanno preso parte al Live Earth.

(Alessio Menzietti)

Discografia: "Kill 'Em All" (1983), "Ride the Lightning" (1984), "Master of Puppets" (1986), "Garage Days Re-Revisited" (1987 - Ep), "...And Justice for All" (1988), "Metallica" (1991, detto anche "Black Album"), "Load" (1996), "Re-Load" (1997), "Garage inc. Disc 1" (1998), "Garage inc. Disc 2" (1998), "S&M" (1999), "St. Anger" (2003)