Westlife

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Contemporaneamente ai Take That e ai Boyzone fanno la loro comparsa sulla scena musicale di metà anni 90 i Westlife, boy band composta da un quintetto originario di Dublino e formato da Shane Filan, Kian Egan, Mark Feehily, Nicky Byrne e Bryan McFadden. I primi tre, che hanno precedentemente militato in un sestetto vocale, sono i fondatori del gruppo, mentre i restanti due sono stati scelti in un provino appositamente preparato dal loro manager Louis Walsh. Il primo nome della band è Westside, ma essendo già utilizzato da un gruppo americano viene cambiato in Westlife. Per la stesura dei testi vengono aiutati da Ronan Keating, cantante dei Boyzone con cui condividono il manager.

Il primo singolo del gruppo, "Flying Without Wings" del 1999, va direttamente alle prime posizioni delle classifiche e come questo anche i tre successivi singoli “Seasons in the Sun", "Swear It Again" e "If I Let You Go". A questi segue nel 2000 il primo album, omonimo del gruppo, premiato immediatamente con il disco di platino. Con questo successo si apre anche il loro primo tour europeo, dove i Westlife fanno spesso e volentieri il tutto esaurito.

Nel novembre 2000 viene pubblicato “Coast To Coast”, il secondo album, anch'esso con un grande successo di vendite a livello nazionale. Da questo album hanno grande successo "My Love" e “Against All Odds (Take a Look at Me Now)" presentata in un duetto con Mariah Carey. Con questo album i Westlife posizionano nella UK chart ben sette singoli da numero uno.

A distanza di un anno esce “World of Our Own” contenente singoli di successo come "Uptown Girl" (cover di Billy Joel) che vende da solo piu di un milione di copie, "Queen of My Heart" e "World of Our Own".

Dopo il World Of Our Own Tour del 2002 il gruppo sente la necessità di produrre un Greatest Hits, segnale che viene interpretato dalla stampa musicale come l'avviso di un possibile scioglimento. Queste voci vengono smentite nel novembre 2003, quando, dopo alcuni singoli, viene rilasciato il quarto album dal titolo “Turnaround” che diventa come i suoi predecessori numero uno nella UK chart.

Il 9 marzo 2004, appena prima di partire per il quarto tour, Bryan McFadden lascia la band per proseguire una carriera solista, che si rivelerà di modesto successo. Al ritorno dal tour, i nuovi Westlife rilasciano “Allow Us to Be Frank”, che raggiunge la posizione numero tre nelle classifiche inglesi.

Dopo cinque anni di lavoro intenso i quattro ragazzi decidono di prendersi una meritata pausa di riflessione, al termine della quale si ritrovano a lavorare per l'album “Face to Face”. Con questo album per la prima volta nella storia lo stesso gruppo occupa la prima posizione per vendite di album e singolo (“You Raise Me Up”). Si apre l'ennesimo tour che li vede per la prima volta in Asia e Australia.

Il ritorno da questo tour segna una svolta nel loro lavoro: infatti i producono per la prima volta un album, dal titolo “The Love Album”, interamente composto da cover di canzoni d'amore. Il primo estratto è “The Rose" dei Quizz & Larossi, che nelle classifiche è il loro quattordicesimo singolo da numero uno.

Il nono album del gruppo, che a questo punto è uno dei pochissimi sopravvissuti dell'ondata di boy band di metà anni 90, viene pubblicato il 5 novembre 2007. Album di canzoni nuove accompagnate da tre cover, è un lavoro di squadra alla cui realizzazione contribuiscono vari produttori: il risultato è l'ennesimo numero uno in Inghilterra. I due singoli di maggior successo sono “Home” e “Us against the world”.

Attualmente il gruppo è in tour ma sembra che al rientro i componenti si prenderanno un altro periodo di pausa.
Il 2008 non prevede nuovi progetti - una novità per la band, che ha sempre prodotto una media di un disco all'anno; in compenso i Westlife produrranno un DVD con i live del loro ultimo concerto, il Back Home tour.

Discografia: Westlife (1999), Coast To Coast (2000), World of Our Own (2001), Unbreakable - The Greatest Hits Vol I (2002), Turnaround (2003), Allow Us To Be Frank (2004), Face to Face (2005), The Love Album (2006), Back Home (2007).