Il maresciallo romano Nicola Palmieri è sulle tracce di una banda di taglieggiatori.
Le sue indagini vengono ostacolate dal timore delle vittime dei traffici di questa banda e dall'ostilità dei suoi superiori che non approvano i suoi metodi.
Convinto dei suoi metodi e deciso a proseguire per la sua strada, il maresciallo si affida all'aiuto di due malviventi: zio Pepe e suo nipote Picchio, che in cambio di una certa libertà d'azione, gli forniscono informazioni sulla banda.