Il "
Reggae" è la musica caratteristica della Giamaica, nonostante abbia avuto origine dall'
R&B di New Orleans.
Il suo predecessore è lo
Ska, molto famoso negli anni '60, caratterizzato da variazioni ritmiche in levare basate sull'
R&B e il
Soul che i musicisti giamaicani ascoltavano alla radio sintonizzandosi sulle frequenze americane.
Narra la leggenda che il
Reggae sia nato durante un'afosa estate in cui c'era troppo caldo per suonare o ballare lo
Ska: il ritmo uscì più lento del solito, la musica si fece più rilassante e si creò così un nuovo stile musicale.
Da allora il
Reggae è diventato per la Giamaica ciò che il
Blues è per l'America; la sua grande versatilità ha permesso a migliaia di artisti di esprimersi attraverso differenti forme tutte appartenenti a questo genere. Esempi di queste diversità sono il
Rocksteady melodico di
Alton Ellis, le composizioni di
Bob Marley - molto legate a tematiche popolari - e il
Dub quasi psichedelico di
Lee "Scratch" Perry.
Il successo mondiale per questo genere è arrivato grazie a manifestazioni come il "Reggae Sunsplash" e a band pop come gli
UB40, oltre ovviamente a nomi leggendari quali Marley e Perry.