Berserk è un manga di
Kentaro Miura, pubblicato in Italia dalla Panini Comics, la cui prima edizione italiana risale all'agosto 1996, mentre in Giappone viene serializzato su Young Animal a partire dal 1992.
Il fumetto affronta una serie di tematiche di grande complessità, come l'illusorietà del libero arbitrio dell'uomo, il destino legato alle sue scelte, la continua lotta per la sopravvivenza e l'onnipresenza del male.
Miura affronta anche il tema della religione, rielaborando in maniera personale il mondo dogmi e credenze medioevali e rileggendo in chiave fantastica realtà storiche quali la Santa Inquisizione e la caccia alle streghe.
Un punto di riferimento per il mangaka è sicuramente l'opera di
Go Nagai, dal quale riprende temi come la dualità dell'animo umano, il contrasto tra l'istinto e la ragione e il già citato gusto per la reinterpretazione di elementi religiosi; anche nella rappresentazione delle creature mostruose Miura si ispira a Nagai (come ad esempio per la rappresentazione di demoni dal corpo orrendo e volto umano, tipico dei demoni della saga di "
Devilman").
Non è comunque solo il "maestro" ad ispirare il fumettista nella creazione del suo universo oscuro, fantasy e post-moderno, ma anche le opere di un artista visionario ed estremo come
Bosch (soprattutto per quel che riguarda la rappresentazione dell'Inferno) e i biomeccanoidi creati da
H.R. Giger.
Il grande successo di questo manga ha portato alla realizzazione di un omonimo anime.
Come il manga, la serie televisiva parte dal presente del protagonista, il guerriero Gatsu, per poi concentrarsi su un lungo flashback e chiudersi con esso, mentre il fumetto prosegue la narrazione e tutt'ora è in corso di pubblicazione.
Le ambientazioni sono piuttosto fedeli rispetto al fumetto originale: soprattutto nelle scene finali esse richiamano pedissequamente il fumetto di Miura, mentre negli altri episodi l'anime vira maggiormente verso contesti fantasy e cavallereschi piuttosto che gotici e apocalittici.
Un'altra differenza rispetto al manga è la mancanza di alcuni personaggi, uno tra tutti l'elfo Puck, che regala alle pagine del fumetto alcuni siparietti comici; l'anime così mantiene un'atmosfera costantemente cupa e tetra.
Una nota di merito va alle musiche di
Susumu Hirasawa (autore peraltro delle colonna sonora di un altro anime visionario,
Paranoia Agent, di
Satoshi Kon).
Le composizioni sono epiche e grandiose e fanno anche largo uso di rumorismi e campionamenti di stampo industriale, creando un interessante ibrido sospeso tra passato e futuro, coerentemente quindi con le ambientazioni volute da Kentaro Miura.