
Conan, Il ragazzo del futuro (Mirai Shonen Conan) è un cartone animato di 26 episodi, diretto da
Hayao Miyazaki, adattamento del romanzo di fantascienza per ragazzi The Incredible Tide di Alexander Key, anche se in alcuni punti e nella scelta di alcune situazioni e personaggi si discosta dal libro.
È stato trasmesso per la prima volta in Giappone dal 4 aprile al 31 ottobre del 1978 dalla rete NHK TV e in seguito sulla rete satellitare anime Animax, per poi venire tradotto in inglese per il mercato del Sud e del Sud-Est asiatici.
La serie è stata tradotta in molte altre lingue, tra cui francese, spagnolo, italiano, portoghese e arabo, ed è stata diffusa anche in America Latina, nel mondo arabo e in molte altre regioni del mondo.
La storia prende il via dopo un breve racconto di come la terra venne sconvolta dalla terza guerra mondiale, di come le armi di distruzione magnetica crearono uno spostamento nell'asse terrestre provocando delle violente maree che ricoprirono i continenti, lasciando in superficie solo piccoli lembi di terra, isole sparse nell'immensità di un grande oceano.
In questo scenario, facciamo la conoscenza di un personaggio molto particolare: forza fisica inesauribile, agilità straordinaria, aspetto fisico a volte un po' buffo, con i piedi prensili e la mania di passarsi una mano sul naso: questo è Conan, ragazzino nato e cresciuto su una piccola isola insieme a suo nonno, unico sopravvissuto di tutto l'equipaggio di un'astronave che durante la guerra aveva cercato di fuggire verso un altro pianeta.
Questo è il punto iniziale di una storia che prende vita con un'evento imprevisto, l'accadimento che dà il via ad un percorso che riempirà tutta la serie animata come una specie di Odissea.
Dopo secoli di follie distruttive, l'umanità è quasi giunta a estinguersi. Vent'anni dopo la Grande Catastrofe, pochi superstiti vivono nelle isole sopravvissute all'innalzamento degli oceani.
Tra questi vi sono il giovane e intrepido Conan, nato nell'era post-apocalisse, e suo nonno, unico legame del selvatico ragazzo con un mondo ormai scomparso.
Un giorno Conan incontra una bambina svenuta sulla spiaggia e il suo stupore è grande, visto che a parte il nonno, non aveva mai visto un altro essere umano su quell'isola. La bambina si chiama Lana e dopo essersi ripresa, racconta di essere la nipote del dott. Rao, l'unico scienziato sulla terra in grado di sfruttare l'energia solare e di essere stata rapita dai militari di Indastria per costringere suo nonno a collaborare con loro. In seguito è riuscita a fuggire ed è giunta quindi sfinita sull'Isola Perduta.
Lana inoltre dimostra di essere dotata di particolare poteri di telepatia, in q uanto riesce a dialogare con i gabbiani e con lo stesso dott. Rao. Indastria è la più potente delle isole emerse ed è amministrata dal diabolico Repka, il cui scopo è quello di dominare il mondo mediante l'utilizzo delle antiche armi anteguerra ancora presenti sul suo territorio. Ma per raggiungere i suoi scopi ha bisogno dell'energia solare.
Un giorno però, sull'isola di Conan, arrivano i militari di Indastria e riescono a rapire nuovamente Lana. Il nonno cerca con tutte le sue forze di impedire il rapimento, ma viene ferito e muore dopo aver incoraggiato il giovane Conan ad abbandonare l'isola.
Conan lascia quindi l'Isola Perduta a bordo di una zattera, con l'unico obiettivo di salvare Lana...