Il mistero della pietra azzurra (
Fushigi no Umi no Nadia), letteralmente Nadia dei mari delle meraviglie ), è un anime di 39 episodi, ambientata tra il 1889 e il 1890, trasmessa alla TV giapponese dal 1989 al 1991 e in Italia a partire dal luglio 1991.
La serie è stata prodottoùa dallo Studio Gainax, sotto l'attenta regia di
Hideaki Anno e
Shinji Higuchi, artefici di un altro grande sucesso, "
Neon Genesis Evangelion".
Nel nostro paese "Il mistero della pietra azzurra" ha subito pesanti tagli da parte della censura ( si è arrivati ad eliminare un intero episodio in cui vari personaggi della serie dedicavano alla protagonista, Nadia, una serie di canzoni in giapponese ), e sono presenti alcuni errori di traduzione e adattamento per la televisione che sono stati in seguito corretti per questa edizione in dvd.
L'anime è liberamente ispirato ai romanzi di Jules Verne e, soprattutto, a Ventimila leghe sotto i mari come dimostra il nome di uno dei suoi personaggi, Capitan Nemo e dalla sua ipertecnologica nave, il Nautilus.
La caratterizzazione psicologica dei personaggi è, come sempre avviene nei lavori di Anno, molto accurata; i protagonisti sono accomunati da una grande fiducia verso qualcosa (Jean verso la scienza, Nadia verso le proprie capacità, Nemo nella sua causa) che presto o tardi, nel corso delle avventure, sarà delusa… ma questo "trauma" li aiuterà a maturare e a diventare persone migliori.
Alcuni personaggi della serie ed il design delle macchine ricompariranno anche in lavori successivi dello studio Gainax come, ad esempio, in Neon Genesis Evangelion, probabilmente anche grazie alla presenza del medesimo character designer:
Yoshiyuki Sadamoto.
La serie contiene numerose citazioni a celebri cartoni animati giapponesi; ad esempio i tre presunti "cattivi" Rebecca (in originale Grandis), Sansone (Sanson) e Hanson sono un omaggio ai cattivi della serie delle Time Bokan (sotto questo nome rientrano alcune serie comico-avventurose prodotte dalla
Tatsunoko come
Yattaman,
I predatori del tempo,
Calendar Men, ecc...).
La realizzazione de "Il mistero della pietra azzurra" non fu facile: a circa due terzi della serie difficoltà finanziarie e ritardi sulla produzione spinsero Hideaki Anno ad affidare la regia all'amico Shinji Higuchi per la realizzazione di alcuni episodi, per poi tornare a dirigere la parte finale.