Star Trek è una lunga saga fantascientifica che nasce nel 1966 come serie televisiva ideata da
Gene Roddenberry.
Il telefilm durerà ben 3 stagioni e, nel corso di più di 30 anni, sono seguite alla prima altre cinque serie televisive, tra cui una a cartoni animati, e undici pellicole cinematografiche, di cui l'ultima in uscita nel 2008, oltre che una numerosissima produzione di romanzi, novelle e fumetti.
Anche l'universo dei videogiochi ha dedicato a questo celeberrimo telefilm una lunga serie di titoli che vanno dallo "sparatutto" in prima persona allo strategico in tempo reale: produzioni che danno al giocatore la possibilità di potersi muovere e interagire con i protagonisti di tutti i telefilm prodotti.
La saga è ambientata in un lontano futuro dove l'ordine e la pace sono garantiti dalla Federazione Unita dei Pianeti che raggruppa sotto un unico governo molti popoli di sistemi stellari diversi;
Roddenberry ipotizza un futuro ottimistico e nella sua opera ci regala la sua personale "utopia" non di un "mondo" ma addirittura di un universo intergalattico dove a prevalere sono la diplomazia e il dialogo e dove molti problemi che attualmente assillano il nostro pianeta sono stati brillantemente risolti e superati.
Questa visione all'epoca rappresentò una piccola rivoluzione, in quanto le storie e i personaggi di
Roddenberry entravano in contrasto con la politica, soprattutto estera, portata avanti dagli Stati Uniti; in un periodo segnato dalla guerra in Vietnam e dalla "guerra fredda" contro la Russia,
Roddenberry e gli altri autori portarono su piccolo schermo una storia in cui i protagonisti erano sì appartenenti ad un corpo militare ma il cui scopo non era la colonizzazione di altri pianeti bensì la conoscenza di usi e costumi di popolazioni nuove e sconosciute, accettando anche quelle usanze che potevano sembrare incomprensibili.
Un'altra caratteristica è l'accurata ricostruzione delle culture extra-terrestri, alcune delle quali sono divenute un punto fermo nell'immaginario collettivo ed un oggetto di studio da parte di sociologi ed antropologi, come ad esempio la razza Vulcaniana a cui appartiene Spock sulla quale lo stesso attore che lo impersona,
Leonard Nimoy, scriverà alcuni libri tra cui una semi-seria doppia autobiografia ("
Io sono Spock/Io non sono Spock")
L'uso della forza è secondario rispetto a quello alla diplomazia e viene scelto di ricorrervi solo in casi estremi: laddove cioè il dialogo con popoli più belligeranti fallisce, ed a prevalere durante il corso delle puntate è soprattutto il rispetto per le popolazioni extratterestri, la conoscenza delle quali ha permesso alla Terra di superare alcuni dei suoi più affannosi problemi.
Indicativa, in tal senso, è la presenza di un russo (Cechov), uno dei personaggi più noti della serie, come componente dello staff dell'Enterprise; un chiaro messaggio di speranza e di invito a superare diffidenze e contrasti per poter lavorare insieme per il bene comune.
Nel corso della sua ultratrentennale storia, la saga di "
Star Trek" affronta importanti tematiche anche di carattere etico, ispirandosi talvolta ai classici della letteratura fantascientifica (si vedano a tal proposito gli episodi di "
The next Generation" dedicati all'ufficiale-androide
Data che rielaborano chiaramente le leggi della robotica proposta da
Isaac Asimov nei suoi libri), evitando soluzioni e risposte facili ed invitando invece lo spettatore ad attente ed acute riflessioni.
Quello di
Star Trek, arricchitosi nel corso del tempo, è diventato uno dei più dettagliati e complessi universi immaginari di tutta la fantascienza che, seppure nel contesto di un programma televisivo di intrattenimento, ha affrontato temi importanti di tipo sociale, politico e filosofico, evitando facili intellettualismi e rendendone più accettabile la trattazione al grande pubblico.
Le serie televisive prodotte sono state (in ordine cronologico di trasmissione):
Star Trek (Star Trek, USA, 1966-1969)
Star Trek (serie animata) (Star Trek, USA, 1973-1974)
Star Trek - The Next Generation (Star Trek The Next Generation, USA, 1987-1994)
Star Trek - Deep Space Nine (Star Trek Deep Space Nine, USA, 1993-1999)
Star Trek - Voyager (Star Trek Voyager, USA, 1995-2001)
Star Trek: Enterprise (Star Trek: Enterprise, USA, 2001-2005)
Le pellicole cinematografiche di Star Trek finora prodotte sono in tutto dieci e coprono un arco di tempo che va dal 1979 al 2002:
Star Trek: Il film (Star Trek: The motion picture, USA, 1979)
Star Trek II: L'ira di Khan (Star Trek II: The wrath of Khan, USA, 1982)
Star Trek III: Alla ricerca di Spock (Star Trek III: The search for Spock, USA, 1984)
Rotta verso la Terra (Star Trek IV: The voyage home, USA, 1986)
Star Trek V: L'ultima frontiera (Star Trek V: The final frontier, USA, 1989)
Rotta verso l'ignoto (Star Trek VI: The undiscovered country, USA, 1991)
Generazioni (Star Trek: Generations, USA, 1994)
Primo contatto (Star Trek: First contact, USA, 1996)
Star Trek: L'insurrezione (Star Trek: Insurrection, USA, 1998)
Star Trek: La nemesi (Star Trek: Nemesis, USA, 2002)